Il volume, a cura di Massimiliano Mancini, raccoglie alcuni scritti dedicati da Benedetto Croce a problemi di estetica. Secondo l’autore, tali scritti costituiscono, nel loro complesso, una sorta di complemento all’Estetica precedentemente pubblicata. Essi infatti “si riferiscono, quasi tutti, a questioni che hanno attinenza più diretta con l’esercizio della critica letteraria; onde si potrebbero dire appendice pratica o applicata della dottrina”.
I saggi sono organizzati da Croce in otto sezioni, che testimoniano una riflessione in grado di superare i confini tra le discipline. La prima sezione ha, ad esempio, un carattere teorico ed è incentrata su un punto nevralgico del pensiero estetico crociano, ovvero l’ “intuizione pura e il carattere lirico dell’arte”. La sezione Intorno alla teoria della critica e storia letteraria contiene da una parte saggi di argomento generale, concernenti il rapporto tra critica, arte, e storia; dall’altra ospita contributi specifici di critica letteraria, tra cui una analisi della critica tematica. Più concentrata sulla critica letteraria è, invece, la sezione Per la storia della critica letteraria italiana. Interamente dedicata a “rettorica, grammatica e filosofia del linguaggio” è la terza sezione del volume, nella quale Croce fa delle incursioni nel territorio della linguistica generale e della stilistica. La sezione Per la storia dell’estetica italiana, ripercorre alcuni momenti della tradizione estetica e critica, quali la critica concettista seicentesca e il pensiero di Baltasar Gracián, la critica settecentesca e la riflessione del Gravina.
Il testo è accompagnato da un volume contenente la nota al testo, l’apparato delle varianti, l’indice dei riferimenti, dei rinvii e delle citazioni e l’indice dei nomi.